Odin isst nicht. Was auf seinem Tisch liegt, bekommen die Wölfe. Er selbst lebt vom Wein.
In der nordischen Mythologie spielen Wölfe eine große Rolle, und zwei von ihnen stehen direkt an Odins Seite: Geri und Freki. Dieser Artikel sagt, wie sie heißen, was die Namen bedeuten, wo sie in den Quellen auftauchen und was Forscher in ihnen sehen.
Kurz gesagt: Geri und Freki sind die zwei Wölfe Odins. Ihre Namen bedeuten ungefähr „der Gierige“ und „der Gefräßige“. Die Edda erwähnt sie in den Grímnismál (Lieder-Edda, Strophe 19) und in der Gylfaginning (Prosa-Edda). Skalden benutzten ihre Namen auch als Wort für „Wolf“. Mehr erzählen die Quellen nicht. Der Rest ist Deutung.
- Wie heißen Odins Wölfe und was bedeuten ihre Namen?
- Was steht in den Quellen?
- Geri und Freki in Walhall
- Warum hat Odin Wölfe?
- Wolf und Rabe: zwei Tierpaare
- Häufige Fragen
Wie heißen Odins Wölfe und was bedeuten ihre Namen?
Die Wölfe Odins heißen Geri und Freki. Beide Namen sind Eigenschaftswörter, die zu Namen wurden: Sie beschreiben, was die Wölfe sind.
| Name | Bedeutung | Herkunft |
|---|---|---|
| Geri | der Gierige, der Unersättliche | urgermanisch *geraz („gierig“) |
| Freki | der Gefräßige, auch „dreist, kühn, begierig“ | urgermanisch *frekaz |
Ganz eindeutig sind die Deutungen nicht, die Wörter haben mehrere Schattierungen. Beide Namen betonen Hunger, Wildheit und Kampfgeist. Ein Forscher führt Geri auf eine alte Wurzel zurück, die auch im Namen des Höllenhunds Garm steckt. Das ist eine mögliche Verbindung, keine gesicherte.
Was steht in den Quellen über Geri und Freki?
Die Wölfe kommen in wenigen Texten vor, und selten mit mehr als einem Satz. Das ist alles, was die Quellen sagen:
| Quelle | Was dort steht |
|---|---|
| Grímnismál (Lieder-Edda) | Odin, als Grímnir verkleidet, erzählt dem jungen Agnarr, dass er Geri und Freki füttert. Er selbst lebe nur von Wein. |
| Gylfaginning, Kapitel 38 (Prosa-Edda) | Hár erklärt, Odin gebe die Speisen von seinem Tisch den Wölfen. Wein sei für ihn Speise und Trank zugleich. |
| Helgakviða Hundingsbana I (Lieder-Edda) | Odins Wölfe („Viðrirs Hunde“) streifen gierig über das Schlachtfeld. |
| Skaldendichtung | Dichter nennen den Wolf „Geri“ oder „Freki“. Umschreibungen wie „Geris Getränk“ für Blut und „Frekis Mahl“ für Aas stehen in Skáldskaparmál und Háttatal. |
Zu sehen sind die beiden also bei einer Mahlzeit und auf einem Schlachtfeld. Was sie sonst tun, erzählt keine Geschichte.
Geri und Freki in Walhall
Walhall ist Odins Halle, in der die im Kampf Gefallenen, die Einherjer, bis zum Ende der Welt Gäste sind. Die Strophe zu Geri und Freki steht in den Grímnismál in der Beschreibung dieser Halle. Die Wölfe sitzen dort bei Odin. Sie bedienen nicht die Krieger, wie man manchmal liest, sondern sind Odins Tiere: Er füttert sie von seinem eigenen Tisch.
Warum hat Odin Wölfe?
Die Quellen geben keinen Grund an. Die Forschung hat drei Vorschläge, und alle sind Deutungen.
Ironie des Endes. Der Forscher Lindow macht auf einen Widerspruch aufmerksam: Odin füttert den Wolf an seinem Tisch, bei Ragnarök aber verschlingt ihn der Wolf Fenrir. Ob das Absicht der Dichter ist, lässt sich nicht sagen.
Krieger im Wolfsfell. Der Forscher Speidel verbindet die Wölfe mit Kriegerbünden, die sich auf Odin beriefen. Er verweist auf Namen mit „Wolfsfell“ und auf Bilder von Figuren in Wolfsfellen. Diese Bünde seien nach der Christianisierung verschwunden. Die Wölfe wären dann ein Bild für die Krieger selbst.
Jagdgemeinschaft. Der Forscher Heinrich sieht in Odin, seinen Raben und den Wölfen die Erinnerung an eine Jagdgemeinschaft aus Menschen, Wölfen und Raben.
Ein Bild hält sich dabei in der Forschung länger: Auf dem Böksta-Runenstein in Schweden steht eine Szene, die Odin mit Geri und Freki bei einer Elchjagd zeigen könnte. Das ist eine Möglichkeit, kein Beweis.
Auch außerhalb des Nordens kennt man den Gedanken, dass zwei Hunde oder Wölfe einen Gott begleiten: die Hunde des indischen Totengottes Yama oder den Höllenhund Kerberos der Griechen. Die Forschung nennt solche Parallelen, ohne eine direkte Verbindung zu behaupten.
Wolf und Rabe: zwei Tierpaare
Der Wolf hat in den alten Erzählungen zwei Gesichter. Er steht für Stärke, Treue im Rudel und Kampfgeist, aber auch für Gefahr und Chaos, wie beim Fenriswolf, der am Ende der Welt Odin verschlingen soll. Geri und Freki gehören zur Seite des Wolfs, die an Odins Seite steht: Sie sind wilde Tiere, aber in seinem Dienst.
Odin hat noch ein zweites Tierpaar. Hugin und Munin sitzen auf seinen Schultern und fliegen jeden Tag über die Welt. Die Wölfe bleiben bei ihm am Tisch, die Raben bringen ihm Nachricht von draußen. Beide Paare sind Odin zugeordnet und kommen in den Grímnismál vor. Wie genau sich Wolfs- und Rabenpaar zueinander verhalten, sagen die Texte nicht.
Wie die Wikinger diese Tiere im Alltag verehrt haben, ist kaum belegt. Sicher ist nur, dass Wolf und Rabe als Odin-Tiere in der Dichtung und in Bildern der Zeit auftauchen.
Die beiden Raben haben wir als Motiv gezeichnet: Odin mit Hugin und Munin. Die Wölfe gibt es ebenfalls als Motiv, als Geri & Freki – Wölfe und im Damenschnitt.
Wer wissen will, was aus dem großen Wolf wird, der Odin am Ende verschlingt, liest den Artikel über den Fenriswolf. Wie die anderen Götter zu Odin stehen, steht in Die Asen in Asgard, und sein achtbeiniges Pferd hat ebenfalls einen eigenen Artikel: Sleipnir.
Eine heutige Deutung, keine alte Lehre: Viele sehen in den beiden Wölfen ein Bild für Gier, Hunger und Kampfgeist, die man nicht unterdrückt, aber im Griff behält. Darum tragen Menschen das Wolfspaar auf Shirts, Schmuck und Tattoos.
Ein Gott, der nur Wein trinkt, hält zwei hungrige Wölfe. Die Quellen erklären das nicht. Sie erzählen es nur.
Häufige Fragen
Wie heißen Odins Wölfe?
Geri und Freki. Die Namen bedeuten ungefähr „der Gierige“ und „der Gefräßige“. Ihre Raben heißen Hugin und Munin.
Was bedeuten Geri und Freki?
Geri geht auf ein germanisches Wort für „gierig“ zurück, Freki auf ein Wort für „gefräßig“, „dreist“ oder „kühn“. Die genaue Bedeutung ist nicht in allen Quellen gleich.
Wo werden Geri und Freki erwähnt?
Vor allem in den Grímnismál der Lieder-Edda (Strophe 19) und in der Gylfaginning der Prosa-Edda von Snorri Sturluson. Dazu in der Helgakviða Hundingsbana I und in der Skaldendichtung.
Warum hat Odin Wölfe?
Die Quellen sagen es nicht. Vorgeschlagen werden Verbindungen zu Kriegerbünden im Wolfsfell, zu einer Jagdgemeinschaft aus Mensch, Wolf und Rabe und zu der Ironie, dass am Ende ein Wolf Odin verschlingt.
Sind Geri und Freki dasselbe wie Fenrir?
Nein. Fenrir, der Fenriswolf, ist ein Sohn Lokis und gehört zu den Feinden der Götter. Geri und Freki sind Odins Wölfe und stehen auf seiner Seite.
Wie heißen die Wölfe von Odin, vier oder fünf Buchstaben?
Geri hat vier Buchstaben, Freki fünf.
Zuletzt geprüft: Oktober 2026
Quellen
- Wikipedia (englisch): Geri and Freki (abgerufen am 27.10.2026)
- Primärquellen, im Text benannt: Grímnismál und Helgakviða Hundingsbana I (Lieder-Edda), Gylfaginning, Skáldskaparmál und Háttatal (Prosa-Edda des Snorri Sturluson)
